Du er her: 
Telemark lokker turistene
Victoria i Eidsfossluse
Vi har hatt en flott økning i antall besøkende i år, både på hotellene langs Telemarkskanalen og på båtene, sier en fornøyd daglig leder ved Telemarkreiser, Irene Siljan Vestby.
Antall passasjerer på båtene «Victoria», «Henrik Ibsen» og «Telemarken» har økt med 31,8 prosent fra 2010 til dags dato 2011.
Telemarkreiser har også hatt en økning i totalomsetningen på 58 prosent. Dette betyr en økning på hele 3,1 millioner kroner sammenlignet med sommeren i fjor.
Farmen-feber
Vestby tror at den kraftige økningen skyldes god markedsføring, og ikke minst god reality-tv i beste sendetid på TV2.
Programmet «Farmen» har absolutt spilt en stor rolle. Vi spør de som bestiller hvorfor de gjør det, og da svarer mange fordi de har sett «Farmen», forteller hun.
Medieomtale
Vestby tror også at 150-års jubileet i år har spilt en stor rolle for økningen.
Det har fått mye medieomtale, og i tillegg fikk vi ekstra penger som vi brukte på å markedsføre fylket vårt, sier hun.
Reportasjer i VG og andre store medier, er også grunner som blir oppgitt om hvorfor ferien går til Telemark, selv blant telemarkingene selv. Det er flere telemarkinger i år som har valgt å besøke kanalen i ferien sin, og det er koselig, sier Vestby.
Kjøret har startet
Ved slusene i Ulefoss er det yrende liv. «Victoria» kommer oppover slusene, og ivrige publikummere tar bilder. Per Kallager, som har hatt sommerjobb ved slusene i fire år, merker kjøret. Det begynner å komme nå. De siste dagene har det vært bra med folk og båter her, forteller han. Ingrid Berggreen skal ta «Victoria» for første gang, og ser frem til turen.
Vi er jo så heldige med været i dag, sier hun fornøyd.
Sammen med Helge Andreas Berggreen og Olaug Guntveit Dale skal hun ta båten opp til Kviteseid.
Når båten drar fra Ulefoss, er den smekkfull. Så full at det ikke er plass til alle. Men hakk i hæl kommer «Telemarken» og tar med seg resten av passasjerene.
Kilde: www.ta.no