Anita Valens topp sykkeltur i nærmiljøet

Den tidligere toppsyklisten fra Telemark er lommekjent i eget fylke. Vi ble med på én av Anitas topp 3 sykkelturer i Telemark.
 

Anita Valen utenfor Fossum Hovedgård.

Det er onsdag formiddag. Sola har så vidt begynt å varme og sommeren nærmer seg med stormskritt. Jeg setter fra meg bilen ved porten til herskapelige Fossum hovedgård i Skien. Mot meg kommer en fargerik, energisk og sprudlende dame med et STORT smil om munnen: «HEI!».

Anita Valen (51), født i Porsgrunn og oppvokst på Nenset i Skien. Tidligere toppsyklist og ekte Telemarking. I dag skal hun ta meg med på en av hennes favoritt sykkelturer i nærområdet.

Vi tråkker av gårde langs Valebøveien. Praten går lett med en så sprudlende og positiv dame og etter ca. 10 km tar vi av til høyre mot Garvann.

Anita viser vei mot Garvann.

Aktiv mosjonist

Etter OL i Beijing i 2008 la Anita proffkarrieren på hylla.  Med 2 OL deltakelser, VM bronse, sterke internasjonale plasseringer i tillegg til en lang rekke med Norgesmesterskap bak seg er det ikke hvem som helst jeg er ute og sykler med denne onsdagen.

Vi stopper opp ved krysset inn til Garvann.

Anita har nettopp returnert fra Frankrike hvor hun deltok i l'AlpsMan Xtrem Triathlon. For de som ikke er kjent med begrepet «Xtrem Triathlon» innebærer dette 3,8 km svømming, 180 km sykling og 42 km løping. En hobby hun startet med da hun la proffkarrieren på hylla. Hjem kom hun som klassevinner. Så selv om hun har lagt opp som proffsyklist ligger hun altså ikke på latsiden. Alt fra 6 til 20 timer trening i uka anslår hun.

En liten avstikker fra Grusvegen innover mot Garvann.

Oppover retning Garvann

Ca. 600 meter fra krysset retning Garvann tar vi en avstikker ned til Garvannselva. En koselig grillplass. Helt stille, bare lyden av sildrende vann og fuglekvitter. «Jeg har reist verden rundt, og de fineste opplevelsene har jeg hatt fra sykkelsetet!» Anita mener det er helt magisk å sykle i Telemark, og minner om at sykkel er god investering i helsa.

På vei oppover mot Garvann. Henger du på?

Jeg prøver så godt jeg kan å henge meg på når stigningene starter. Anita tråkker lett oppover, nyter omgivelsene og omtaler skogen som «grønn som brokkoli». Jeg nikker og smiler, mens jeg gisper etter oksygen. Det blir stille noen minutter før vi når toppen og vakre Garvann slår imot oss.

Anita nyter synet av Garvann.

Idyll rett utenfor døra

Garvann. Et vakkert vann med flere fine bade- og rasteplasser. Nedover ser vi Garvannselva med flere fine jettegryter og små idylliske fossefall. Her er det bare å slenge seg uti en deilig sommerdag! 

Fra Garvann tråkker vi oss retning Svanstulvegen. Igjen må vi forsere noen klatringer før det bærer utfor ned mot krysset hvor man enten 1: Kan velge å sykle til venstre videre opp til Svanstul eller 2: Sykle til høyre ned mot Skien. Har du god tid og friske ben anbefales alternativ 1.

Valgets kval. Skien eller Svanstul?

Vi valgte alternativ 1. 

Etter 6 km i deilige slake oppoverbakker langs sildrende bekker, fargerike blomster og fuglekvitter er vi på toppen. Svanstul. Et yndet sted for langrennsentusiaster om vinteren, men like vakkert om sommeren.

Fra Svanstul bærer det bratt utfor. Her er det bare å ta det med ro og nyte omgivelsene fra sykkelsete. Det er litt lettere å føre en samtale nedover. Ditt neste mål? spør jeg. «Ingen konkrete foreløpig, i sommer skal jeg faktisk ha ferie» smiler Anita. «Forresten, til helgen skal jeg være med på et triatlon der mamma vokste opp. I Åseral i Vest-Agder. Bortelid Triatlon!»

Fire timer senere er vi tilbake ved Fossum hovedgård og 50 km på sykkelsete i vakker natur er tilbakelagt. Kun et steinkast utenfor Skien sentrum. 

Dette var Anitas favoritt sykkeltur i nærmiljøet. De to neste favoritt sykkelturene i Telemark røpes ikke ennå, men om du ikke klarer å vente så avsløres disse i Telemarkpodden. 

PS. Slik gikk det med Anita i Bortelid Triatlon.

Anita Valen (halvt Åsdøling) på toppen av pallen. Foto: Privat

For mer inspirasjon og tips til sykkelferie i Telemark, sjekk ut www.sykkeltelemark.no

Av Christina A. Frost, Visit Telemark