Høringsinnspill til «Regional strategi for kultur og reiseliv Telemark 2026 - 2029

Vi viser til høringsutkast om ny regional kultur og reiselivstrategi.Les mer om den regionale strategien her. 

Her er Visit Telemark sitt høringsinnspill.

Visit Telemark sender herved innspill til høringen om «Regional strategi for kultur og reiseliv Telemark 2026 - 2029». Høringsfristen er 26.09.25.

Visit Telemark takker for muligheten til å gi innspill til den nye regionale strategien for kultur og reiseliv i Telemark. Vi ser positivt på at fylkeskommunen løfter frem kultur og reiseliv som sentrale satsingsområder ut fra hovedmålene om et inkluderende, skapende og naturrikt Telemark.

Dette er den første strategien for reiselivet etter fylkessammenslåingen og den påfølgende delingen med Vestfold. Tidligere ble det utarbeidet en egen reiselivsstrategi, med høy grad av involvering av reiselivsnæringen. Ansvarsområdet er nå flyttet fra næring til kultur, og resultatet er en felles strategi for kultur og reiseliv. For Visit Telemark, som det regionale destinasjonsselskapet, er det avgjørende at dette ikke innebærer en svekkelse av reiselivets betydning i fylkets utviklingsarbeid.

Den tidligere strategien «Regional strategi for reiseliv og opplevelser 2022 – 2030» var ambisiøs, men Visit Telemark opplevde den likevel ikke som urealistisk. Eksempelvis satt den mål om å øke eksportandelen med 10 – 40 % innen 2030. Fra 2022 til 2024 har Telemark hatt en vekst i eksportandelen på 18,9 %. Dette viser at målet er realistisk og at Telemark har potensial til å ta en enda høyre andel av det internasjonale markedet. 

Strategien og tilhørende handlingsplan fra 2022 la tydelig vekt på behovet for at reiselivet skulle bevege seg i en mer bærekraftig retning. Et konkret mål var at alle kommunene i Telemark skulle kvalifisere seg til den nasjonale merkeordningen «Bærekraftig reisemål». Dette er nå i ferd med å realiseres der 12 av 17 kommuner er enten sertifisert eller i prosess. Vi mener dette er en riktig og viktig utvikling, og det viser at reiselivsnæringen i Telemark tar de regionale strategiene på alvor og evner å omsette dem i praksis.

Vi anerkjenner at den nye strategien er bygget opp annerledes, men understreker at det nå er helt nødvendig med en konkret og forpliktende handlingsplan – med tydelige tiltak, ansvarsfordeling og finansieringsrammer.

Kultur og reiseliv henger tett sammen – kulturen er ofte selve innholdet og produktet som reiselivet formidler. Samtidig har vi tradisjonelt ikke vært gode nok til å forene disse to områdene. Skal strategien lykkes, er vi derfor avhengige av å bygge sterke broer mellom kultur- og reiseliv. Det krever etablering av gode møteplasser, samarbeid og felles prosjekter – ikke minst innen områder som Verdensarven, hvor synergiene er åpenbare. Reiselivet må inviteres aktivt inn i dialogen, og vi mener det er en tydelig oppgave for fylkeskommunen å legge til rette for slike arenaer.

Kommentarer til hovedmålene i strategien

1.        Naturrike Telemark

Strategien ser sammenhengene mellom klimaendringer, tap av naturmangfold og forurensning med verdigrunnlaget for kultur, friluftsliv og reiseliv. Balansen mellom bevaring og bruk er en reell utfordring. Store deler av reiselivet er avhengige av god tilrettelegging for naturopplevelser, samtidig som vi må ha en bevisst tilnærming til markedsføringen av sårbare områder og unngå overbelastning på både natur og lokalsamfunn.
 
For å lykkes med dette må det etableres et tett samarbeid mellom næringen og det offentlige, med felles vurdering av hvilke områder som tåler høyt besøkstrykk, og hvordan vi kan skape god besøksflyt. Dette er en kjerneoppgave for Visit Telemark som regionalt destinasjonsselskap.
 
Vi anbefaler å hente erfaring fra regioner som allerede har etablert systematisk besøksforvaltning. Strategien peker på viktige mål, men det er igjen avgjørende at de følges opp med tydelige og målbare tiltak, klar ansvarsfordeling og forpliktende gjennomføring. Slik reiselivet kan benytte naturen som en resurs uten å gå på bekostning av miljø, lokalsamfunn eller fremtidige generasjoner.

2.        Inkluderende Telemark

Vi støtter strategiens ambisjon om et mer inkluderende reise- og kulturliv, der tilbudene innen kultur og reiseliv er tilgjengelige for alle. Dette er viktig for å skape attraktive og relevante opplevelser som appellerer til et bredt spekter av målgrupper, og for å sikre at flere får muligheten til å oppleve det beste Telemark har å by på.
 
Reiselivet er i seg selv en arena for inkludering – både for gjester og ansatte. I dag sysselsetter næringen over 2800 personer i Telemark, mange av dem unge, ufaglærte eller med flerkulturell bakgrunn. Dette gir store muligheter for både jobbskaping og kompetansebygging, men det fordrer økt omsetning og bedre rammebetingelser. Her spiller fylkeskommunen en viktig rolle – blant annet gjennom infrastrukturtiltak, partnerskap og ordninger som støtter bransjens utvikling.

3.        Skapende Telemark

Vi støtter målsettingen om et skapende Telemark. Et mangfoldig og nyskapende opplevelsestilbud er viktig både for innbyggere og tilreisende. For å styrke bostedsattraktivitet og konkurransekraft, må det utvikles produkter med internasjonal appell – slike produkter skaper ringvirkninger langt utover reiselivsnæringen.

Verdiskaping henger tett sammen med besøksforvaltning. Vi må lede gjestestrømmer på en måte som reduserer belastningen på sårbare områder, samtidig som vi styrker helårsturismen. Dette krever tydelig informasjon, gode helhetlige tilbud og infrastruktur som gjør det enkelt for gjestene å bruke penger lokalt – slik at verdiskapingen skjer ute hos hver enkelt aktør – samtidig som vi ivaretar natur, kultur og lokalsamfunn. 

For reiselivet i Telemark er det viktig å kunne bruke naturen og kulturen aktivt som «reason to go» i markedsføringen. For at dette skal lykkes, må fylkeskommunen legge til rette for utviklingen av helhetlige tilbud og bidra som en aktiv støttespiller i arbeidet med å gjøre regionens natur- og kulturverdier tilgjengelige, attraktive og salgbare.

Oppsummering

«Regional strategi for kultur og reiseliv 2026–2029» setter retning for viktige utviklingsområder i fylket. Visit Telemark stiller seg positiv til strategiens ambisjoner og hovedmål, men vil understreke at strategien må følges opp av en tydelig og forpliktende handlingsplan med målbare tiltak, konkrete ansvarsforhold og nødvendig finansiering.

Samtidig er det viktig at reiselivets posisjon og utviklingskraft ivaretas i overgang fra næringsfeltet til kultursektoren – og at det etableres gode strukturer for samspill mellom kultur og reiseliv, der fylkeskommunen tar en aktiv rolle.

Visit Telemark ønsker å være en tydelig og løsningsorientert samarbeidspartner i det videre arbeidet, og bidrar gjerne med erfaring, nettverk og innsikt fra hele regionen.

Vi takker for muligheten til å komme med innspill.