Folkestien ved Bøelva

Om

Veibeskrivelse:
Fra rundkjøringa i Bø følger en riksvei 350 mot Notodden og Lifjell. Etter ca. 1,5 km passerer en Folkestadbrua. Rett over brua tar en inn til høyre hvor en finner parkeringsplassen. Viktig: Folkestien går til høyre nedover langs elva i fortsettelsen av parkerings- plassen. Kulturstien starter på andre siden av hovedveien og går oppover til Oterholt.

KULTUR- OG NATURSTIEN

Stien starter på venstre side av veien, når en kommer fra Bø sentrum, NB vær forsiktig når hovedveien krysses. Her er det en gammel vei fram til Hellos langs den viltre Bøelva, fint å fiske på denne strekningen. Turen går i et variert og frodig landskap med skog og vakker elvenatur. Ved Hellos kan en ta en avstikker ned til Berghølen med badeplass på berget.

Stien fra Hellos går videre rett fram langs elva til Haugesagbrua, eller stien opp til høyre mot Eika. Dette er den gamle bygdeveien og litt oppe i bakken passerer en rester etter en beinstampe. Etter å ha passert en eng, kommer en inn på en gårdsvei. Litt lenger framme tar en til venstre ned igjen til Haugesagbrua. Denne siste delen går gjennom furumoer med gravfelt fra jernalderen og gjengrodd kulturlandskap med tufter etter gammel bosetning.

Fra brua følger en veien til Bø Museum, eller en tar stien til venstre en liten rundløype om Haugesagvelta. Like før museet passerer en den viltre og vakre Oterholtfossen. Tar en brua over fossen, kommer en til den gamle husmannsplassen Kvennøya.

Sommerstid er Bø Museum åpent for omvisning. Her er det også gavebutikk og kafe med tradisjonsmat.

FOLKESTIEN

Folkestien til helselaga i Bø finner en på strekningen Folkestadbrua langs Bøelva ned til Gårabru. Noen hundre meter før Gåra bru, kan en i stedet for å gå rett fram ned til brua, ta stien opp til venstre. Etter å ha fulgt stien et stykke forbi en lekeplass med gapahuk inne i skogen, kommer en inn på en vei. Her tar en til høyre og kommer til ruinene etter Gåra kyrkje, se nedenfor. Følg deretter veien videre ned til hovedveien, og ta til høyre ned til Gåra bru. Her går en skogsti opp på den andre siden av elva. En passerer Vaskeberga og Sandavadet, begge gamle badeplasser som fremdeles er i bruk. Langs stien står det tavler med omtale av noen vanlige dyre-, fugle- og plantearter i området.

STAVKIRKEN PÅ GÅRAHAUGEN

Det er ingen sikre kilder for hvor gammel kirken på Gårahaugen var, men en vet at den var eldre enn 1280, trolig bygd en gang på 1100-tallet. Det kan ha vært et hedningehov på haugen tidligere, da det sies at ”det først ble gjort reint på Gårahaugen” før det ble bygd kirke. Vigslingsdagen for kirken var 9. september, og den ble viet Jomfru Maria.

Stavkirken ble revet i 1850, og i dag står bare ruinene igjen. Rundt ruinene ligger mange vakre gravhauger. En gapestokk og ei steinmerr står fortsatt der. På steinmerra måtte de som hadde gjort noe galt sitte over skrevs, gjerne med blylodd på beina, til spott og spe for kirkefolket. På Folkemuseet i Oslo står i dag en stol fra Gåra kyrkje, kopier av denne finnes i Bø kyrkje i dag.